Natasha Negovanlis: La puissance d’une plateforme

Le niveau d’anticipation pour l’arrivée de Natasha Negovanlis au Mardi Gars Film Festival n’aura sûrement jamais été égalé tout au long des 25 ans de l’histoire de ce festival.

L’excitation était à son comble parmi la foule des ‘Creampuffs’, le petit nom affectueux attaché aux fans du feuilleton LGBT en ligne Carmilla, où Negovanlis joue le rôle principal, tant la connexion est bien réelle avec les personnages et donc avec les acteurs qui les interprètent.

Negovanlis, qui a incarné le personnage depuis les prémisses sur la toile jusqu’au grand écran, a déclaré à Canada Down Under que cette connexion des fans avec l’authenticité de Carmilla c’est en partie ce qui l’a attirée vers ce spectacle.

“Lors de ma première audition pour Carmilla, en été 2014, nous déclare-t-elle, je ne savais pas vraiment ce que c’était qu’un feuilleton en ligne, un concept pratiquement tout nouveau pour moi, et je n’étais pas très branchée sur le format YouTube, mais je fus frappée par la description des personnages.”

“Leurs personnages sont décrits si précisément, et c’est si rare, même au jour d’aujourd’hui, que les personnages féminins soient décrits bien au-delà du simple ‘jolie’ et ‘joviale’, c’est ce qui m’a vraiment attirée; aussi parce que c’était la création d’une femme, et écrit par des femmes, alors j’ai passé l’audition pour le rôle et ça a complètement dépassé mes rêves les plus fous.”

Cette série en ligne qui a pris pour thème des lesbiennes et dont la popularité a littéralement explosé, s’adresse à des fans issues d’une population jeune, avec une présence en ligne dans les réseaux sociaux et, si l’on en juge par la réponse à cette série, qui étaient en manque sérieux d’une représentation queer. Le nombre d’admiratrices en ligne de Negovanlis s’est envolé lui offrant une plateforme qui lui a permis de communiquer avec ses fans tout en lui donnant l’occasion de leur offrir un modèle bien visible, bien qu’elle ait mis du temps à s’en remettre.

Forte de 100 000 fans Twitter et 144 000 fans Instagram, Negovanlis nous déclare que lorsque Carmilla est devenue populaire, c’était certainement bouleversant, “je crois que je suis passée de 500 environ à 30 000 dans les tout premiers mois; je viens d’un milieu de musique classique et aussi de comédie, et mon public est donc très différent de celui de Carmilla.”

“Je l’ai ressenti comme une progression naturelle parce que bien que les fans soient plutôt un peu plus jeunes que moi à la base, je fais partie de la communauté queer et je suis franchement féministe, donc je fais partie de cette population. C’était bouleversant parce que lorsque j’étais enfant j’ai été victime de

harcèlement, j’avais l’impression d’être isolée et je ne me sentais pas très acceptée, alors l’idée que les gens puissent me prendre en exemple c’est un concept qui m’a paru étrange.”

Pour Negovanlis, le travail accompli avant sa participation à Carmilla l’a préparée au rôle qui lui a été confié.

“Il y a toujours des défis qui accompagnent la popularité en ligne et les réseaux sociaux, nous explique-t-elle, il y a tellement de place pour une mauvaise interprétation de ce qu’on dit par les gens. C’était intéressant au début, mais lorsqu’on te donne la chance de servir de modèle, d’être militante et leader, on peut soit en saisir l’opportunité soit pas, et en ce qui me concerne je joue pour raconter des histoires et faire la différence.”

“Avant d’être projetée sous les yeux du public, j’étais bénévole dans un centre de santé mentale et d’addiction à Toronto, j’enseignais l’improvisation et l’art dramatique comme moyen pour lutter contre l’anxiété et la dépression, j’étais donc dans la bonne direction, j’ai l’impression que c’était juste une suite logique.”

La production de feuilletons en ligne est un média en croissance, moins cher à produire, et plus facilement accessible à la génération plus jeune scotchée sur ses écrans. C’est aussi une plateforme qui semble plus ouverte à raconter des histoires en dehors du cadre et à exposer des thèmes et des personnes ignorés ou présentés seulement superficiellement par les médias traditionnels. La popularité grandissante de ce média a fait ses preuves en 2017 lorsque Negovanlis a décroché le Fan’s Choice award au Palmarès du film canadien, battant les nominations des autres médias plus traditionnels.

“L’une des premières choses que j’ai déclarées dans mon discours, dit-elle, c’était: ‘la plupart d’entre vous se demandent probablement qui je suis’, parce que j’admets bien volontiers que la plupart des gens n’en avaient aucune idée , en partie parce que je pense que Carmilla est un spectacle queer, pour un public de choix, mais aussi parce que le digital est un média si nouveau, c’est la nouvelle façon dont les gens, les jeunes en particulier, consomment leurs histoires.”

“Je pense que cela a prouvé aux gens qu’il existe un public pour les histoires queer et que ça peut rapporter gros, et enfin et surtout parce que le digital c’est l’avenir.”

En Australie pour le 25e anniversaire du Mardi Gras Film Festival, partie prenante du 40e anniversaire du Sydney Gay & Lesbian Mardi Gras, Negovanlis nous déclare qu’elle se sent privilégiée d’être dans la ville et toute excitée à l’idée de rencontrer des Creampuffs du monde entier.

“C’est un moment passionnant, dit-elle, je suis si honorée d’être présente, le fait que l’égalité de mariage soit finalement légalisée ici, je peux vraiment ressentir l’énergie positive et joviale dans la ville, c’est vraiment bien, très accueillant jusques là; c’est un vrai régal de voir flotter partout les drapeaux arc-en-ciel et de voir les couples homosexuels main dans la main, je suis vraiment très honorée d’en faire partie, même à mon petit niveau.”

“L’un des moments favoris de mon job, c’est de rencontrer nos fans parce que c’est une chose de voir les chiffres en hausse sur l’écran, de voir les sympathisants dans l’espace cybernétique, mais au final ça

ne semble pas vraiment réel. C’est totalement différent de croiser l’énergie en personne, de communiquer face à face et de les entendre te dire ce que ton travail signifie pour eux. C’est un sentiment complètement surréaliste et c’est si bon.”

Vous pouvez retrouver Natasha Negovanlis sur Twitter et Instagram @natvanlis. Le Consulat général du Canada, Sydney est fier d’être partenaire du Mardi Gras Film Festival, c’est grâce à ce soutien que la présence de Natasha à Sydney a pu êtr