Bienvenue à André François Giroux : notre nouveau Consul général

Il n’est facile pour personne de quitter son pays natal pour un autre au beau milieu d’une pandémie mondiale, mais c‘est exactement ce qu’a fait André François Giroux avec sa famille pour prendre son poste de Consul général du Canada à Sydney.

Accompagné de son épouse et de ses trois filles adolescentes, M. Giroux quitte Ottawa pour venir à Sydney au cours d’une année éprouvante à l’échelle mondiale, et particulièrement traumatisante pour l’Australie qui a survécu des incendies dévastateurs pour plonger dans la crise de la Covid 19. Il déclare à Canada Down Under que les conséquences de 2020 seront au cœur de ses premières tâches au Consulat.

“La situation engendrée par la Covid 19 est bien sûr quelque chose que le monde entier partage, nous dit-il, mais je pense qu’il est vrai que l’Australie vit une année difficile et qu’une fatigue générale s’est installée.”

“La santé mentale est bien au centre des préoccupations gouvernementales de cette année, mais je pense que c’est maintenant que la réalité frappe vraiment, joindre le geste à la parole, être fidèle à nos valeurs, et prouver que ce ne sont pas de vains mots. L’opportunité s’offre à nous de nous ressourcer, de rebondir en tant qu’équipe, de revoir nos priorités et d’appréhender pleinement nos objectifs.”

Fort de sa riche expérience autour du globe, y compris un poste d’Ambassadeur du Canada au Danemark, sa participation aux négociations au sein de l’ALENA (Accord de libre – échange nord-américain) et à l’ONU, M. Giroux nous déclare que les opportunités qui se sont présentées à lui au sein des Affaires étrangères ont largement dépassé son imagination.

“J’ai rejoint le Ministère dans l’idée de devenir diplomate, je voulais travailler à l’étranger, nous dit-il ; on se met une idée en tête, mais la réalité s’est révélée bien meilleure que mes rêves les plus fous et c’est pour cette raison que je me sens bienheureux et chanceux.”

“Avoir la chance de participer à notre mission multilatérale à l’ONU c’est une expérience incroyable. Je me rappelle y débarquer en tant que jeune diplomate, arrivant à New York un peu plus d’un an après avoir obtenu mon diplôme universitaire, et me voilà sur le terrain représentant le Canada, un rêve ! ”

Après une période au plus haut niveau des Affaires commerciales, M. Giroux s’attend à ce qu’une telle expérience lui soit fort utile en Australie dans un monde où les marchés internationaux font preuve de plus grande instabilité et de restrictions plus nombreuses.

“ALENA s’est révélée une expérience formidable, nous explique-t-il, à un moment crucial de notre programme de politique commerciale. Nous étions en train de conclure d’importantes négociations commerciales, de finaliser notre accord avec l’Europe, le PTPGP, qui inclut aussi l’Australie, et de lancer également d’autres négociations.”

“Beaucoup de pays ont tendance à devenir plus protectionnistes, or le Canada comme l’Australie sont très dépendants des échanges commerciaux. Il est de notre intérêt d’encourager un système commercial ouvert et réglementé. Le libre-échange est un commerce organisé. Il est prévisible et offre l’accès à des débouchés commerciaux, mais ce n’est pas une jungle sauvage. L’objectif de ce système est de favoriser la prévisibilité, facteur important d’investissement et de stabilité.”

Déplacer une famille représente toujours un défi, mais selon M. Giroux le fait que l’Australie soit la destination finale a contribué à une résolution rapide des questionnements.

“J’ai trois adolescentes, l’une d’entre elles une adulte maintenant, et ma femme avait la ferme conviction qu’on devait les inclure dans la conversation avant de décider de notre séjour en Australie. Ce devait être une décision familiale.  Nous savions que Sydney bénéficierait du consensus familial, alors les risques étaient négligeables, nous dit-il en riant.”

“Sydney a tant à offrir, mais bien sûr l’Australie ne s’arrête pas à Sydney. Je me sens comme un gamin à qui on offre enfin la chance de faire plein de choses !”

Les activités de plein-air sont une priorité sur l’agenda du nouveau Consul général, avec en particulier la chance de pouvoir enfin satisfaire un rêve de longue date.

“La plongée c’est quelque chose que ma femme et moi pratiquions quand nous nous sommes rencontrés, et notre lune de miel a eu lieu aux îles Caïman, l’une des meilleures destinations mondiales pour ce sport, mais je sais, nous dit-il, que la meilleure destination mondiale n’est qu’à quelques heures au nord d’ici.”

“Ça a toujours été mon rêve de visiter la Grande barrière de corail, et d’apprécier ses merveilles. Le surf c’est ce qui me fait le plus peur, parce que j’ai dans l’idée que ce n’est pas facile, mais j’ai entendu dire qu’on n’est jamais trop vieux pour s’y mettre. Je veux aussi me mettre à la voile, je suis très impatient de tester le grand large et les vents du large.”

L’été approchant, plein d’opportunités vont se présenter, alors en plus de consolider les accords commerciaux et de développer plus encore les intérêts canadiens en Australie, M. Giroux va pouvoir profiter des attraits naturels spectaculaires de l’Australie, mais en vrai il est tout simplement très heureux d’assumer son nouveau rôle.